Los champús en perros y gatos
El cuidado de la piel y el pelaje de nuestros carnívoros domésticos, así como el tratamiento de las dermatosis (enfermedades de la piel) siempre implica el uso de tópicos, es decir, medicamentos o productos de cosmética que actúan localmente.
Autor: J.L. Mathet – Septiembre 2016
Definiciones
La piel es un órgano complejo, el más extenso del cuerpo, que constituye una barrera anatómica y fisiológica fundamental, la barrera cutánea, entre el medio exterior (i.e. el entorno) y el medio interior. La piel refleja el estado fisiológico del conjunto del organismo y permite mantener su homeostasis (es decir, un equilibrio) bioquímico y térmico.
Es difícil definir una piel « saludable » ya que, como explican E.BENSIGNOR y E.VIDEMONT en su Guía práctica de dermo-cosmética veterinaria, cada perro o gato tiene una piel y un pelaje que les es específico. La noción de normalidad cutánea se basa en criterios estéticos, fisiológicos y funcionales propios del individuo (edad, raza, sexo, herencia). Por otro lado, parámetros externos también influyen en la salud de la piel (entorno, alimentación, condiciones de vida).
Esta superficie de contacto está, de hecho, adaptada para los cuidados locales, ya se trate de champús, sprays, cremas, pomadas, toallitas, espumas, spot-on (pipetas para aplicar), geles, lociones y otros. Los champús son productos líquidos compuestos de agentes tensioactivos limpiadores asociados a espesantes, suavizantes, hidratantes, y a perfumes. Su objetivo es limpiar sin dañar, eliminando suciedades, restaurando el ecosistema cutáneo y combatiendo los olores.
Algunas formulaciones tienen actividades complementarias y participan en la terapéutica de dermatosis por sus actividades calmantes, anti-seborreicas, reguladoras de la descamación o antisépticas. Finalmente, existen champús considerados como medicamentos en sí mismos y por lo tanto se dispensan con receta.
Los agentes tensioactivos son moléculas que presentan afinidad por el agua y por el aceite (llamadas anfifílicas), con un polo hidrófilo que atrae el agua y una cola lipófila que atrae el aceite. Sus propiedades tensioactivas permiten, por tanto, mezclar agua y aceite, y son estables en el tiempo. Estos agentes presentan, por lo tanto, la capacidad de adsorberse en interfaces variadas (agua/aceite, aire/agua) y disminuyen la tensión superficial (humectación), formando emulsiones, luego solubilizando y dispersando los desechos durante el enjuague.
Los champús adecuados para perros (y gatos) deben tener efectos de lavado y formación de espuma elevados, una textura y un perfume agradables en su uso, y un enjuague fácil. Además, es indispensable una excelente tolerancia fisiológica, teniendo en cuenta las particularidades fisiológicas de su piel y, en particular, el pH que se considera más bien neutro a básico (de 7,4 a 8,5) en contraste con el humano donde la piel presenta un pH más ácido.
El lavado
Se buscan varios efectos durante un champú:
una acción mecánica por la eliminación de suciedades, excesos de escamas y costras, gracias a la acción combinada del agua y los agentes limpiadores
una acción asociada terapéutica según la dermatosis presente (efecto anti-seborreico, antiséptico, hidratante, calmante, reestructurante)
una acción cosmética mediante la mejora de la apariencia visual del pelaje, su brillo, su flexibilidad
Estas acciones serán efectivas siempre que se respeten algunas reglas simples:
- realizar un cepillado previo del pelaje para eliminar los principales desechos y pelos muertos
- tomarse su tiempo ¡un champú hecho a toda prisa, en la urgencia, no puede ser eficaz, el animal y su dueño estarán estresados y la adhesión será pobre!
- preparar su material (cepillos, productos, toallas)
- realizar los baños en un lugar adecuado para su animal (tamaño, nerviosismo, receptividad), y disponer de una alfombra antideslizante para limitar deslizamientos
- usar agua tibia a moderadamente caliente
- usar una cantidad suficiente de producto y masajear cuidadosamente el pelaje enfatizando las áreas a tratar (un champú generalizado no es útil para dermatosis localizadas)
- comenzar por la parte delantera del animal y terminar por la trasera, de arriba a abajo, evitando las mucosas, los ojos y la ingestión del producto
- dejar actuar los principios activos de 5 a 10 minutos antes del enjuague, y acariciar suavemente al animal para que espere pacientemente
- enjuagar cuidadosamente sin olvidar ninguna de las zonas expuestas al champú
- idealmente se deberían realizar 2 champús : uno primero bastante rápido para un efecto de lavado, y un segundo prolongado para el efecto tratante o preventivo deseado, con un tiempo de contacto prolongado
- secar con toallas absorbentes en dirección del pelaje, incluso con secador mientras se cepilla el pelaje
También se pueden usar dos productos con diferentes principios activos sucesivamente con un enjuague cuidadoso entre cada uno, para combinar sus efectos, por ejemplo, un champú antiséptico seguido de un champú emoliente o hidratante. Además, lociones pueden aplicarse sobre el pelaje aún húmedo para reforzar el efecto hidratante o embellecedor.
La frecuencia de los champús debe adaptarse en función de lo esperado de su acción, del entorno del animal, de su estado de salud, de su pelaje, y de los deseos de los propietarios. Durante el mantenimiento simple del pelaje, los lavados pueden realizarse a lo largo de todo el año a intervalos regulares.
Cuando se busca una acción terapéutica en la gestión de una dermatosis, los champús pueden inicialmente ser bi-semanales e incluso diarios, luego espaciados dos o tres veces al mes según la respuesta clínica. Por supuesto, la disponibilidad y el consentimiento del propietario deben tenerse en cuenta: algunos champús tratantes pueden realizarse ventajosamente en la clínica.
También se debe tener en cuenta la conservación de los champús: de hecho, tapones o bocas mal limpiadas, frascos mal almacenados pueden ser colonizados por bacterias patógenas, dispersadas luego sobre el pelaje durante los siguientes champús. Se han descrito casos de infecciones cutáneas tras el uso de champús contaminados.
Principios activos y modalidades de uso de los champús
Se distinguirán diversos agentes activos según el objetivo buscado y la dermatosis eventualmente concernida.
Para el mantenimiento de una piel « sana », se deberá emplear champús de uso regular, donde se buscará un poder espumante y lavante, y una alta tolerancia. Son productos suaves, limpiadores, hidratantes que aseguran el brillo del pelaje.
Infecciones cutáneas (o piodermitis)
Las piodermitis son infecciones microbianas cutáneas debidas a bacterias con producción de pus. Muchas especies de bacterias están presentes en la piel sana, y se equilibran entre sí para evitar una proliferación anormal. La piel es una barrera eficaz contra las agresiones externas e impide así la aparición de enfermedades infecciosas. Durante desequilibrios debidos a factores externos o internos, gérmenes que habitualmente no logran multiplicarse van a proliferar y provocar una infección purulenta (foto 1).
Los champús antisépticos encuentran aquí un lugar importante en asociación con el uso de antibióticos. Incluso reducen su uso, por su acción adyuvante, lo cual es actualmente una orientación aconsejada con el incremento de las resistencias antibióticas.
Los principales principios activos son la clorhexidina, la povidona-yodo, el peróxido de benzoilo, el lactato de etilo o la piroctona-olamina. También existen moléculas con acción saneadora, pero que no pueden declararse con una verdadera acción antiséptica como en fitoterapia o más recientemente la plata asociada al ácido hialurónico.
Dermatitis alérgicas
Además de la acción mecánica del lavado que permite la eliminación de los alérgenos en la superficie, una rehidratación eficaz y efectos emolientes y calmantes son factores buscados en los champús destinados a aliviar las pieles inflamatorias de los estados alérgicos (fotos 2 y 3).
Los principios activos utilizados también son los ácidos grasos esenciales, los monosacáridos, los lípidos epidérmicos (fitosfingosina), extractos coloidales de avena, aceites esenciales de fitoterapia, corticoides locales.
Existen muchas presentaciones, sus aplicaciones regulares tienen una acción antipruriginosa breve pero también complementaria de los tratamientos orales antiinflamatorios (antihistamínicos, corticoides, ciclosporina). Este efecto ahorrador es particularmente buscado durante el uso de corticoides orales, perjudicial a largo plazo para el animal.
Estados queratoseborreicos
Aquí se distinguen seborreas secas, grasas, engrosamientos cutáneos (hiperqueratosis), dermatosis escamosas, acné y piel comedogénica. Según la presentación, el pelaje será opaco o de aspecto aceitoso, a veces mechado. Las anomalías de la queratinización generan grandes cantidades de escamas («caspa»), de tamaño y aspecto variado. Se distinguen trastornos primarios (metabólico o genéticos), trastornos secundarios a otras dermatosis (parasitarias, alérgicas, disendocrinas…) (foto 4).
Las glándulas sebáceas, las glándulas sudoríparas y los queratinocitos producen una capa lipídica protectora que recubre la piel en los mamíferos. Este film lipídico está compuesto por el sebo glandular y el film intercórneo. Se encuentran triglicéridos, ceras de ésteres, colesterol, ceramidas, ácidos grasos libres. Cualquier perturbación en esta composición también origina trastornos seborreicos.
El perjuicio estético y cosmético de estas dermatosis es importante porque modifica el aspecto exterior del animal. Los olores producidos durante la seborrea grasa a veces son desagradables y persistentes (olor a lípidos rancios).
Por otro lado, las complicaciones infecciosas bacterianas (estafilococos) y fúngicas (levaduras del género Malassezia) son frecuentes y requieren un manejo específico donde los cuidados locales y en particular los champús – antisépticos – tienen toda su utilidad.
Los principios activos empleados son agentes llamados queratomoduladores, es decir que regulan la proliferación excesiva de células córneas (queratoplásticos) o permiten la eliminación de escamas y placas córneas en exceso (queratolíticos). Los agentes antiseborreicos disminuyen la producción sebácea, y los emolientes permiten una mejor hidratación de la piel aumentando el contenido de agua de la epidermis.
| Queratormoduladores | Agentes antiseborreicos |
| Ácido salicílico | Peróxido de benzoilo |
| Alquitrán de hulla | Disulfuro de selenio |
| Azufre | Gluconato de zinc |
| Lactato de amonio | Vitamina B6 |
| Fitosfingosina | Fitosfingosina |
| Disulfuro de Selenio | Ácidos grasos esenciales |
| Aceites esenciales (fitoterapia) | |
| Emolientes lipídicos | Emolientes no lipídicos |
| Aceites vegetales (oliva, sésamo, coco) | Glicerina |
| Aceites animales (lanolina) | Ácido láctico |
| Aceites minerales (parafina, vaselina) | Poliésteres de ácidos grasos |
| Propilenglicol | |
| Urea | |
| Chitosanido |
Conclusión
La composición de principios activos es fundamental al utilizarla en el manejo tópico de dermatosis. Existen muchísimas gamas, y cada uno se orientará según las indicaciones, el aspecto del producto y su facilidad de uso (efecto espumante, perfume, facilidad de enjuague). Los productos de la gama dermatológica veterinaria serán lógicamente preferidos cuando se espera un efecto terapéutico: su veterinario le podrá aconsejar. Por supuesto existen otras alternativas tópicas (sprays, espumas, toallitas, geles, pomadas) dependiendo de las áreas a tratar, el pelaje y la conveniencia de uso.
En todos los casos, bañar a su mascota es un acto valioso, útil y eficaz siempre que emplee el producto adecuado y se organice de la mejor manera. Es mejor una menor frecuencia pero un champú correctamente aplicado y enjuagado que un baño realizado apresuradamente, en el estrés del dueño… y de su animal.
