Come prendersi cura del pelo del proprio cane o gatto?

Introduzione

Il mantenimento della pelle e del pelo dei nostri carnivori domestici è fondamentale per la loro salute, il loro aspetto estetico e per limitare lo sviluppo di malattie cutanee (dermatosi). Ciò avviene attraverso cure regolari meccaniche (spazzolatura, tosatura, pulizia), l’uso di prodotti cosmetici, topici e un’alimentazione di qualità e adeguata.

La pelle è l’organo più esteso del corpo, che costituisce una barriera anatomica e fisiologica fondamentale, la barriera cutanea, tra l’ambiente esterno (cioè l’ambiente) e quello interno. Riflette lo stato fisiologico dell’intero organismo e permette di mantenere il suo equilibrio biochimico e termico. Dalla superficie verso la profondità, è composta dall’epidermide, dal derma, dagli annessi epidermici (follicoli piliferi, ghiandole sebacee e sudoripare e infine fanere come le unghie), dall’ipoderma e dal muscolo plicale. Questa barriera è efficace contro le aggressioni esterne (clima, microbi, allergeni, tossine, traumi), sia impermeabile che protettiva, regolando al contempo gli scambi, in particolare idrici, tra l’organismo e l’ambiente.

Il suo spessore varia da 0,5 a 5 mm nel cane e varia a seconda della regione del corpo interessata, della razza, o ancora dello stato di salute (malattie sottostanti, carenze). È più spessa sul dorso, più sottile nella regione ventrale e sulla parte terminale degli arti.

Cure locali e trattamenti topici

Le lesioni della pelle sono direttamente accessibili ai principi attivi topici e i loro vantaggi sono molteplici:

applicazione diretta del farmaco quindi azione maggiore e rapida

diminuzione del rischio di effetti collaterali (nessun passaggio per via generale)

costo del trattamento inferiore (meno compresse)

maggiore coinvolgimento del proprietario nelle cure del proprio animale

Obiettivi : lenire, idratare, proteggere, curare e non dimenticare di prevenire le ricadute!

A seconda della specie, della razza, dello stile di vita e dell’uso del proprio animale domestico, la manutenzione del mantello avrà un significato e modalità diverse. Un cane Shih Tzu in un ambiente urbano che partecipa a esposizioni richiederà shampoo, spazzolature e toelettature frequenti. Al contrario, un cane da caccia che vive in un canile o in campagna beneficerà più semplicemente di lavaggi occasionali. La capacità pratica e la disponibilità di ciascun proprietario sono anche fattori di variabilità.

Le presentazioni sono molteplici: shampoo, pomate, gel, emulsioni, spray, salviette, dischetti impregnati (pads), colliri, lozioni di risciacquo, mousse, pipette (spot-on). Ciascuna di esse deve essere adattata al mantello, alla dermatosi, alle possibilità di applicazione e naturalmente al proprietario!

Si distinguono principi attivi contro le infezioni, contro il prurito, per controllare le allergie cutanee (infiammazione), per i cattivi odori del mantello (seborrea), per la “forfora” (squame), contro gli ectoparassiti (pulci, acari), contro le otiti e per le cure perioculari.

I lavaggi

In prima intenzione, gli shampoo possono essere somministrati durante tutto l’anno a intervalli regolari, con prodotti di qualità adatti alla pelle del cane (o del gatto). I criteri da privilegiare sono un potere schiumogeno, lavante, un effetto abbellente (lucentezza, idratazione), così come un’alta tolleranza.

La loro frequenza va adattata in base a ciò che è atteso dalla loro azione, all’ambiente dell’animale, al suo stato di salute e al suo mantello. Quando è presente una malattia cutanea, gli shampoo possono essere bisettimanali o addirittura quotidiani all’inizio, per poi essere distanziati due o tre volte al mese secondo la risposta clinica.

Le modalità pratiche di realizzazione degli shampoo sono dettagliate nella scheda specifica sulla homepage del sito.

Cure di igiene regolari

Riguardano la pulizia delle zone umide come le pieghe, le regioni perioculari, perigenitali, perianali, le orecchie, le regioni soggette a sfregamenti ripetuti (ascelle, inguine).

Gli spazi interdigitali e i cuscinetti devono essere spesso esaminati per eliminare eventuali corpi estranei (spighe, spine, palle di pelo indurite, sassolini). I peli lunghi possono essere tagliati o tosati vantaggiosamente per limitare il rischio di attacco di corpi estranei vegetali.

Gli occhi e le palpebre vengono curati regolarmente con lozioni oculari adatte o siero fisiologico. L’angolo interno degli occhi è spesso sede di perdita dovuta alle secrezioni lacrimali che provoca colature di colore brunastro piuttosto antiestetiche su un mantello chiaro o bianco. Questa colorazione corrisponde a una reazione di ossidazione all’aria e può essere limitata con risciacqui frequenti con soluzioni adatte. Alcune razze a mantello lungo possono presentare irritazioni oculari per sfregamento dei peli sulla cornea: devono essere tagliati delicatamente quando necessario.

Le labbra sono talvolta sede di macerazione a seguito dell’umidità dovuta alla saliva, alla presenza di residui alimentari e talvolta di pieghe lungo le labbra. Pulizia o addirittura disinfezioni frequenti possono limitare l’apparizione di dermatosi dolorose per l’animale e di gestione complicata.

La zona perianale così come le pieghe vulvari e il prepuzio possono essere toelettati delicatamente e regolarmente. Ciò è importante negli animali in sovrappeso dove le pieghe possono essere sede di infiammazione e infezione maleodorante e sgradevole. Anche qui, una semplice ma frequente igiene può limitare la loro persistenza.
Da notare che le secrezioni giallastre osservate talvolta all’estremità del pene nei maschi non sono generalmente patologiche, ma il segno di un’irritazione della mucosa peniena. Questo è chiamato balanopostite e semplici salviettine asciutte sono sufficienti per limitare le perdite.

Le salviette e i dischetti (pads) sono particolarmente adatti alle zone di pieghe, alle regioni cutaneo-mucose (occhi, labbra, zona anale o genitale) e alle superfici estese glabri. Alcune razze come i molossoidi (Bulldog, Carlini, Shar-Pei…) si caratterizzano per lo sviluppo molto avanzato delle pieghe e sono sensibili alle macerazioni e alle infezioni secondarie (batteriche, lieviti). Le salviette sono impregnate di molecole disinfettanti e calmanti adatte a queste complicazioni.

Gli spray sono indicati per trattare zone estese o per animali recalcitranti ai contatti prolungati. Infatti una volta effettuate le spruzzature, non è necessario alcun massaggio. Esiste anche qui una moltitudine di presentazioni con principi attivi antisettici, emollienti, antinfiammatori o antisborreici.

Le mousse sono piacevoli da usare, la loro texture e i loro profumi le rendono prodotti di uso confortevole e la dose da erogare è più adattabile. Possono essere applicate generosamente nel palmo della mano o su un guanto da toilette, quindi distribuite uniformemente ancora una volta su regioni cutanee senza peli o precedentemente tosate.

Le pipette di applicazione cutanea (spot-on) permettono di distribuire rapidamente su zone specifiche da trattare o più generalmente sulla linea dorsale prodotti idratanti, emollienti, antisettici e antisborreici. È sufficiente premerne il contenuto sulla pelle scostando il mantello, quindi lasciare agire.

La cura delle orecchie

La pulizia delle orecchie del tuo animale implica di conoscerne le caratteristiche anatomiche e fisiologiche. Un orecchio di cane è composto da una parte esterna – il padiglione auricolare – di dimensioni variabili, eretta o pendente, più o meno pelosa a seconda della razza, e una parte interna, il condotto uditivo, che è piegato in due porzioni, una verticale dalla sua entrata poi orizzontale fino al timpano.

Le secrezioni prodotte naturalmente (cerume) o secondarie a malattie infettive, così come le sostanze introdotte nel condotto uditivo tenderanno ad accumularsi nella porzione profonda (orizzontale) e lì ristagnare e macerare. Il cerume è un sebo specifico prodotto da ghiandole specializzate (sebacee, sudoripare) del condotto. Qualsiasi squilibrio del microambiente dell’orecchio porta alla formazione di un cerume anormale qualitativamente e quantitativamente (composizione, consistenza). Queste perturbazioni possono essere provocate da fattori interni (criteri razziali, malattie allergiche, infettive o ormonali) o esterni (parassiti, agenti irritanti, eccessiva umidità).

Per evitare il rischio di otite, cioè infiammazione del condotto uditivo e/o del timpano, è necessario rispettare le precauzioni per il lavaggio delle orecchie e utilizzare principi attivi detergenti appropriati.

Metodo

Idealmente è utile essere in due per effettuare una corretta cura soprattutto in caso di otite dolorosa o di animale recalcitrante, al fine di contenere l’animale ed evitare movimenti improvvisi della testa. La lozione detergente viene introdotta delicatamente in ciascun condotto in modo da riempirlo, poi il condotto viene massaggiato delicatamente. Si lascia poi che il cane si scuota, quindi si asciuga il padiglione e l’ingresso del condotto con un pezzo di cotone (fazzoletto di carta, carta assorbente) per eliminare l’eccesso di sporcizia. L’operazione può essere ripetuta una seconda volta se l’orecchio è particolarmente sporco.

Questa pulizia è un preliminare all’applicazione di qualsiasi trattamento con collirio auricolare poiché “prepara” i condotti uditivi all’azione ottimale dei principi attivi. Le salviette e i tamponi impregnati (pads) permettono anche di pulire efficacemente i padiglioni su tutta la loro superficie. In nessun caso i cotton fioc dovranno essere impiegati, a rischio di spingere a fondo nel condotto i detriti invece di estrarli, e addirittura di ferire l’animale.

In alcuni casi, i condotti possono essere epilati parzialmente con una pinza specifica, senza eccessi e senza essere traumatici, e le superfici interne dei padiglioni possono essere rasate con un piccolo rasoio. Questo è particolarmente indicato nelle razze con pelliccia abbondante (Cocker spaniels), o con pelo riccio (Barboncini, Bichon) oltre che in caso di ipertricosi.

Spazzolatura e tosatura del manto

La spazzolatura e la pettinatura del pelo del vostro cane o gatto sono una componente indispensabile della sua cura. Questi gesti contribuiscono a eliminare i detriti, i peli morti e permettono di lucidare il mantello. Devono essere frequenti in particolare durante mute abbondanti (vedi articolo su la pelle e il manto del cane e del gatto), oppure in caso di peli lunghi e folti. Alcuni pettini a denti stretti permettono di catturare le pulci o le loro deiezioni. Esiste una moltitudine di attrezzi disponibili, dal semplice pettine ai guanti o spazzole sofisticate: non esitate a farvi consigliare da toelettatori o nei negozi specializzati.

La toelettatura da parte di un professionista è spesso necessaria in caso di mantello complesso o per motivi di standard e estetica. I toelettatori sono lì per guidarvi ed effettuare un lavoro di qualità, a una frequenza variabile a seconda della razza e delle vostre esigenze, da una a più volte l’anno. L’epilazione è talvolta indicata come per alcuni Terrier, permette di eliminare i peli morti e i peli di ricrescita delle epilazioni precedenti tranne l’ultima. Non è un’operazione dolorosa ma non deve essere eseguita durante dermatosi infiammatorie o infettive per non aggravare la malattia cutanea.

Luogo dell’alimentazione

Numerose carenze di nutrienti risultano in malattie cutanee, soprattutto perché la pelle è un organo esteso con un rapido rinnovo delle sue cellule. In caso di apporto alimentare insufficiente, questo rinnovo è accelerato fino a 3 o 4 giorni, da cui la formazione di squame (“forfora”) e di un film lipidico di superficie anormale: queste sono le seborree secche o grasse. Naturalmente, altri fattori (ormoni, farmaci, malattie interne, genetiche, ambiente) influenzano la salute della pelle, ma l’alimentazione è fondamentale per il mantenimento di una barriera cutanea efficace.
Alimenti di bassa qualità come crocchette di fascia bassa, un eccesso di cereali o di calcio, una razione fatta in casa sbilanciata impediscono un’assorbimento corretto dello zinco e sono all’origine di dermatosi nutrizionali carenziali gravi. Un’alimentazione contenente, tra l’altro, e in modo equilibrato acidi grassi essenziali (w3, w6), zinco, rame e vitamine (A, B6, H, B2, B3) così come amminoacidi solforati è quindi necessaria per garantire un mantello e una copertura cutanea di qualità.

Conclusione

La cura della pelle del vostro animale domestico richiede cure semplici, ma adeguate e regolari, grazie all’uso di prodotti dermocosmetici di qualità. L’igiene della pelle del cane e del gatto non è solo un comfort di vita per loro, ma anche una garanzia per voi, proprietario, di limitare il rischio di trasmissione di malattie o parassiti. Il vostro veterinario vi consiglierà nella scelta dei topicidi e dei loro principi attivi in base alle vostre aspettative e alla specificità del mantello e della razza del vostro cane o gatto.